“大姑娘那样聪明，婢子只怕会叫她起了疑心。”秋陈将千辛万苦取回来的绣线呈到曹氏眼皮子底下过了一回目后，才搁到桌面上摆着。
曹氏伸出一只手，漫不经心地打散整整齐齐的绣线，对秋陈的紧张不以为意，“你分明句句属实，她就是起疑，难道还能查出什么端倪？”
瞧着大致没什么差错，又抽回手来，“你那话说的漂亮极了，不必担心。”
她眯眼盯着在桌上摊开的一团绣线，沉声道：“话说回来，元娘平日里再怎么聪明到底也只是个小娘子，还真能样样都懂？这件事，可不是一个未出……”
话说了一半，就被从外头进来的薛淳匆匆打断，主仆两个赶忙闭口不谈。
“阿娘！”薛淳刚从松鹤堂回来，想是得了什么好消息，乐得连礼都只囫囵行了一个，忙不迭起身，挨着曹氏坐下，“府上才接了帖子，说是宁安大长公主要开宴，祖母预备着要请人过府裁制新衣、挑选头面呢！”
毕竟是闺阁小娘子，能出去见人、有新衣裳新首饰就喜不自禁。
见她一脸兴奋，曹氏也跟着笑，“好好好，阿娘定要好好掌掌眼，把咱们三娘打扮得漂漂亮亮的！”
薛淳听了这句更加高兴，直窝在母亲怀里撒娇，“就知道阿娘待女儿最好了！”说话间，就看见桌上摊开的一团团绣线。
她精于女红，却从未见过眼前的款式，心思立即被分走了一半，“阿娘，这绣线是……”
“这是饶州特产，名唤金丝绣线。”
商户出身始终是梗在曹氏心头的一根刺，因此，她从不肯主动同薛淳提及任何与曹家或是饶州相关的事情，今日倒是难得愿意多说上两句。
“这绣线呐，上裹金箔，用起来却细密紧实，如寻常丝线般光滑，故而得名。”
薛淳机灵，这会儿已经猜到了几分。母亲多半是为自己练手，特意从饶州买了金丝绣线回长安。
正动容着，听曹氏接着嘱咐道：“元娘的婚期定下了，紧接着二娘也该相看起来。我想过不了多久，你上头两个姐姐便都要出门了。如今你大了，该同她们和睦相处才是。”
“阿娘今日怎么想起说这个？”薛淳听了前半句，原以为母亲又要旧事重提，说起自己的亲事。却不想话锋一转，反倒透着和大房二房交好的意思。
“三娘，你们这辈的儿郎都还小，纵使你阿爷和两个伯父再得用，难道还能帮衬到内宅的小娘子头上？”曹氏怜爱地摸了摸薛淳的脸颊。
十四五岁的小娘子，正是花骨朵儿般的年纪，面嫩得很，手下肌肤净是一片细腻触感。她心下一软，语气便舍不得太重，“既然前后脚都要离家，出了门后，只有互相帮衬的道理。若姐妹间还互相瞧不上，没得叫未来夫家瞧了笑话。”
“就好比从前赴宴，你和二娘再如何不对付，出了门，还不是乖乖听元娘的话？”曹氏一把揽过女儿，耐心道：“远的不说，这个关头若还一心想着把元娘二娘比过去，在松鹤堂就落了下乘。”
被母亲这么一提醒，薛淳若有所思，“阿娘说的是，大姐姐也就罢了，二娘至多在家里再待个一年半载的。如此说来，我很不必同她置气才对……”
见她自个儿琢磨了一阵，很快想开，曹氏和秋陈对视一眼，心头微松，顺势提议道：“既如此，何不赶在大长公主开宴之前，给你两个姐姐送点什么为礼？也好在你祖母跟前显出你的大气不是？”
薛淳觉得母亲的建议可行，一面想着，一面盘算开，“可送点什么好呢……”目光忽地移到了桌上的绣线上，茅塞顿开，“哎呀呀，瞧我瞧我！眼前不是有现成的主意么！”
她转身向曹氏讨教，“阿娘，我最擅女红，不若便用这金丝绣线做了什么物件给两位姐姐吧？”
曹氏含笑点头，“这点子不错。春日过半，眼看就要入夏了，荷包也好、香袋也罢，不拘什么，总归是你的一片心意。”她又打趣道：“若你怕太素，显不出诚意，那阿娘便破费一回，从我库里取些新奇挂件来，让你系在袋上作装饰，可好？”
“那再好不过了！”
曹家巨富之家，既说了要从库里拿出新奇东西，那必然是南北客商手头最新的货品，自然能显出十分诚意来。
日光透过窗牖照进房内，四散开来的一团绣线在此照耀下，折出粼粼波光。煞是动人，无愧于“金丝”之名。
薛淳看在眼里，越发心动。估摸着用量，抓了一团绣线就走，好歹还顾及着母亲，没一气儿抓完，到底是给曹氏留了一些在桌上，“阿娘，这绣线果然好看，我见了实在手痒，先拿回去，替阿娘试试。”
“哎！你可省着点用，我也就得了这么些呢！”曹氏哭笑不得，看她快要走出屋子，扬着声提醒。
“知道啦！”声音从屋外传来，有些不真切。确认人已走远，曹氏嘴角的笑才猛地收回去，转而深深吐了一口气。
若不是没有更好的法子，她也不愿用这样阴损的招数。
可惜她的三娘这么乖巧、这么伶俐，却生生被无能的父母拖累了。大房夫妻的清贵、二房夫妻的好命，她和郎君但凡占到一个，再凭三娘自己的本事，何苦为了那高不成低不就的婚事发愁？
天晓得她每每生了攀亲的心思，就因自己的商户出身而受挫。当了薛家媳妇这么些年，自家郎君再能干又如何？曹氏难免觉得，平白矮了妯娌们一头。比不得大嫂世家出身也就罢了，就连那个蠢钝不堪的二嫂还能比不过么？
故而，自己吃过的苦，曹氏绝不愿让女儿再重新吃一回。三娘的婚事，她一定要千挑万选了，将二娘狠狠压下去才行！
而宁安大长公主的宴会，就是天赐良机。
想到这里，闪烁不安的眼神逐渐坚定。曹氏看也不看秋陈，一字一句说得极为缓慢，“妆奁最底下的那个锦囊，去取出来吧。”
***
被点名时，薛沁心里微微讶异，脸上倒挂着一如既往的温和笑意。此时又带出了点恰到好处的惊喜，笑盈盈地走上前去，从妹妹手里接过香囊，夸赞的话张口就来：
“前儿我还眼巴巴地看着祖母的抹额羡慕得紧，眼下就得了妹妹的香囊，可见是姐妹连心，三娘知道我眼热得不得了，给我做了一个。如今我既有了，可得好好收着，天天在祖母面前炫耀！”
众人纷纷笑开，她只作不觉，顺手将香囊把在掌中反复摩挲，“三娘的手是越发巧了。”
“咦，这绣线倒是别致，似是不曾在长安见过。”
“这是阿娘家乡特产的金丝绣线。”薛淳解释一句，又唤了薛洛，“等大姐姐出了门，家里便只剩我们姐妹三个，相处的日子还能有多久呢？二姐姐，从前我总爱和你作对，实在是糊涂极了。现下才想明白，便以此香囊为礼，向二姐姐赔罪。”
薛洛瞧着不好相与，实则和她母亲一样，是个没什么心计的。不过是上头有薛沁压着，才将这咋呼性子磨成了隐忍。
得了薛淳这样一番话，又见她说得诚恳，薛洛一愣，脑袋还没反应过来，嘴里却已经开口接话：“你我姐妹，小打小闹是再寻常不过的，何必计较这个……”
将金丝绣线制成的香囊接在手里，薛洛一垂眼，那香囊上系着的玉坠便撞入眼帘，她下意识地握在手里细细看了一道。
这玉坠不大，恰能被小娘子攥在手心里。成色极好，若有若无地发着幽光，澄澈剔透。可最叫薛洛动容的，还是这坠子的样式，恰是一个棋盘。
这点，才是真正送到薛洛心坎里去了。
三妹妹既这样用心，平日相处时再多的磕磕碰碰，也因着一个棋盘玉坠烟消云散。薛洛极为认真道：“三娘这礼实在是尽心了。从前的那些既然过去，便不必再提，往后我们姐妹好好的就是。”
话音刚落，薛洛抬手就将香囊系在了宫绦上，以示和好之心。
同样收到礼物的四娘又惊又喜，也学着薛洛一般，将香囊佩好。
薛沁谨慎，未经查验的东西不愿随意贴身佩戴。可姐妹几个同时收礼，若二娘四娘都戴上，独她不带，到底不好看。
于是跟着系上，还不忘凑趣，“要说还是三妹妹眼光独到，特意选了我们姐妹喜欢的样式做挂件。往后出门，别家一看就知是昭明侯府的小娘子来了。”
虽是恭维，薛沁这话确实在理。她喜欢骑射，薛淳便选了上好的马匹状玉坠。二娘找了个棋盘样玉坠来，四娘的是书页，皆合了个人心意。
“大姐姐喜欢就好。”薛淳笑得爽朗，顺道为母亲表功，“坠子都是阿娘为我寻来的，我不过费些功夫，做做绣活而已。”
三叔母挑的？
薛沁心思一动，微微蹙眉。