赵王府的老王爷已逝，本该撑起门楣的王孙又不是个能挑重担的性子，但毕竟是皇亲国戚，王府上倒还不见败落之色，依旧是雕梁画栋的繁华景象。只有孤儿寡母两个主子，更兼赵王妃素来不爱讲究排场，底下人遣的遣，散的散，虽不冷清，却算不得热闹。
李逖才抱着一摞画卷进门，母亲身边的女婢便来请，“娘子差婢子候在门外，就等着小郎君家来呢。”
他脸上闪过一丝茫然，“阿娘找我？”
女婢点头，李逖将怀里的画紧紧抱住，也不多问，只管跟着她埋头走路。
到了主院，只看赵王妃端坐在堂上，正殷切地望向门外。左等右等，可算见着婢女将人领回来了，喜得连忙起身去迎。
“阿娘。”李逖躬身便拜。却因手里拿着画卷，行动间颇为不便的模样。
赵王妃哪里会叫他真的将这一礼行完？李逖才弯了腰下去，就已经亲手将人扶了起来，“十五郎回来了？”
瞧他又带了书画归家，半嗔怪半无奈道：“今日又是上哪儿去淘了这么些东西？”
澄澈的眸子里迸出丝丝笑意，李逖兴奋道：“今日曹二相邀，我同必简、天和去逛了文墨斋。许久不曾去了，一进屋，就见店家得了好些新品，可都是宝贝呢！”
“是是是。”赵王妃从他手里抽走那些画卷，只问：“在你眼里，但凡和书呀画呀相干的，什么不是宝贝？”
怀中一空，李逖有些着急，正要伸手拿回，又被自家母亲截住，“怎么，还担心阿娘给你私吞了不成？”赵王妃将手里的物件转交给身旁女婢，“我叫她们给你收回房里去，咱们娘儿俩好好说一回话。”
“是。”李逖闷闷地应下，捡了母亲下首头一个位置落座。画卷被抽走了，他的魂儿也被跟着抽走了似的，眼里的光都暗淡了许多。
赵王妃的心思都在另一件事上，此刻无心顾及李逖，试探道：“方才听你提到沈小郎君……说起来，他家和昭明侯府的婚事如何了？”
话里不动声色的打听，李逖并不能听出来，他只当母亲生了好奇，便将自己所知如实相告，“必简说，日子定在了六月十五。”
“六月十五也好，不算太热。”赵王妃点头，慢慢地问：“薛家几个小娘子在长安城里都是有好名声的，除却许给沈家的这个，旁的想来也不差？”
李逖是儿郎，这话直接去问他自然不妥，赵王妃便偏了头，去问身旁侍奉的女婢。
可巧那女婢正是与薛家三房娘子同乡的平蕊，兴善寺那日侍奉在侧的。
她把王妃的心思估摸出了七八分，自以为料想得不差，便笑道：“昭明侯夫人您是知道的，她教出来的小娘子，定然不错。”怕李逖听不懂弦外之音，又特意多说一嘴说，“不说旁的，单看薛家大姑娘的品行，便知底下的妹妹们如何了。”
平蕊这话说到了赵王妃心坎里，引得她更加高兴。
公婆夫君相继离世后，她闭门谢客，一心抚养独子长大，在长安走动不多，也没什么交情甚好的夫人娘子。自兴善寺初识，她便觉着曹娘子和薛三娘子是个爽利人，可以相交。往来多了，心思难免转到了儿女身上。
赵王妃早派了身边女婢出去打听，那薛三娘子的父亲是昭明侯庶子，母亲曹娘子出生商户，身份上很不够看。
可她父亲薛至行，倒是个颇有本事的。如今外放，官职也并不比上头两个嫡出兄长低上几阶。
至于赵王府，宗室的名头虽说来好听，可自家毕竟无人，十五郎又是这么个天真性子。若有个出身巨富的岳母帮衬，日后买书购画，手头也可宽裕不少。加上薛三娘子活泼伶俐，没准进了门，还能劝得李逖上进。
几番合计，竟是越想越满意。和曹娘子书信往来间，隐隐流露出了几分意愿，恨不能隔日就把婚事给定下。
“正是这个理儿呢。”赵王妃拿眼去看李逖，后者仍是规规矩矩地坐着，微垂着头，俨然一副恭敬孝顺的态度。想着婚姻大事本就由父母做主，开口的底气足了不少，“十五郎，你觉着薛家小娘子如何？”
冷不防被点名，李逖眉头一皱，隐约听得个“薛小娘子”。
他此刻心心念念的，只有被抱走的那摞子书画，还当母亲仍在说沈薛两家的婚事。又想起好友对未来娘子满意非常的模样，便随口应付，“当然是极好。”
“极好？”赵王妃一愣，不期能从李逖口中听到如此高的评价。又重复一遍，“十五郎，你以为薛家小娘子……极好？”
李逖侧头望了望，对母亲又惊又喜的神情很是不解。两人分明并未隔得多远，怎么偏就听不清他的话？莫非是自己声音小了？
念及此，李逖也重复道：“是，极好。”
赵王妃和平蕊对视一眼，均从对方眼里看到了意外。以十五郎恨不能一辈子埋在书堆里的架势，她都做好了娶不着新妇、抱不上孙子的打算。谁能料到，李逖竟也会看中哪家小娘子？
多半是孩子大了，该开窍了！
赵王妃深知打铁要趁热，便紧着李逖还有念头的时候，急匆匆要个承诺，“十五郎，我记着你有个扇坠，样子倒是别致，平日里从不离身的，不如就拿来给阿娘罢？”
怎么又扯上扇坠了？
跟不上母亲思维的李逖，脸上透着茫然。
那扇坠他虽喜欢，但毕竟是身外之物，比不得阿娘要紧。眼下正戴在身上，索性直接解开交给平蕊。
接过扇坠，赵王妃才终于放下心来。将这坠子牢牢握在手里，她似乎便已经握住了新妇的手。脸上笑容更加开怀，“你这性子我是不指望了，只盼着赶紧将新妇迎进门，早诞麟儿。”
说着说着，她又生了感伤，“待得了孙儿，我可要好好管教，万万不许他学你这副脾性。若能振兴王府，为圣人分忧，百年之后，我安心闭眼，才有颜面去向你阿爷阿翁交代。”
提到父祖，李逖从一脑袋的画卷中回过神，赶忙安慰母亲，“阿娘好端端的说这些丧气话做什么！日子还长着呢。”
可惜李逖安慰人的本事实在算不得高明，除了将这两句颠来倒去地说上几遍，他也憋不出旁的什么。至于母亲说的前半截，被他下意识地忽略不提。
什么新妇、麟儿的，与书为伍，才是幸甚至哉！
***
白昼一日日地长下去，身上的衣衫便随着一日日地褪下去。脱去了早春乍暖还寒的厚重，人似乎也变得轻快起来。身上松快了，心情自然也明媚起来。就连如今昭明侯夫人跟前，薛家几个姐妹的明争暗斗都收敛了不少。
从松鹤堂退出来，薛沁浅笑着同三位妹妹说了几句，便领着白芷回屋去。
眼见着二房、三房的人走了没影儿，白芷才上前半步，挨着薛沁的身子道：“小娘子，今日二门外，沈郎君该……”
“我知道。”薛沁眼睫轻颤，却还要装作无事发生一般，“按往常一样，你去拿了来便是，和我说这些做什么？”
“小娘子不去瞧瞧么？”白芷最是大胆，她望向面容微怔的小娘子，“沈郎君差人送了这么多回东西，按理，小娘子总不出面到底不美，终究是要去答谢人家的。”
见薛沁意动，她又跟着劝，“横竖是在自己家，又不是往沈家去，小娘子便去看看也无妨。”
薛沁捏了捏帕子，眼神游移，“罢了罢了，你早早拿定了主意，成心是要我去看一眼的。既是说不过你，我去还不成么？”
话虽如此，若她自个儿不乐意，任谁劝也是不管用的。白芷知道其中缘由，抿嘴偷笑。
两人说说笑笑，倒是在二门外撞见了意想不到的人。
“小娘子。”那女婢见了薛沁也是一愣，随即反应过来，忙行礼问安。
“不必多礼，起来吧。”各房各处有脸面的婢女婆子，薛沁烂熟于心，此刻无需回想，张嘴便笑道：“秋陈姐姐这样伶俐，也难为三叔母舍得叫你出来跑腿。若换了我，定不能让你从眼前离开一时半刻。”
听来只是寻常打趣，秋陈也跟着陪笑，“不过是还算能用罢了，我们娘子这才打发婢子来跑个腿。”
生怕薛沁起疑心似的，她将手上东西递到薛沁眼皮子底下，“这是咱们饶州专产的绣线，差人从家里买来了，为给三姑娘用的。”
“真真是一派慈母心肠。”薛沁望了眼，那线头细密紧实，在阳光下折射出波光来，远远看着确实不同长安常见的绣线。
“那我便不耽搁你了，快回去交差吧。”薛沁含笑目送秋陈告退。
数日前，下头还有人来禀，说是探得三房差人回了饶州一趟。非年非节的走动，总显出不同寻常来。薛沁从不会在这些细枝末节上掉以轻心，暗暗记下此事不提，不料今日解了惑。
可若单为了给三娘做女工，这样大费周章，还特意从饶州买来绣线，倒叫她更加生疑。薛沁歪头想了一会儿，左右寻思不出什么，只好按下此事不提。